Czy turystyka sama w sobie nie jest aktywnością? Po co więc dodatkowy przymiotnik? Przede wszystkim dlatego, że aktywna turystyka jest czymś więcej niż turystyczną formą rekreacji. Aktywna turystyka jest po części sportem i dlatego jako taka jest właśnie dla ludzi aktywnych, zainteresowanych swoim wszechstronnym rozwojem. Przemieszczanie się samochodem, wylegiwanie na plaży czy przesiadywanie w kafejce na ryneczku jakiegoś nadmorskiego kurortu trudno nazwać nie tylko aktywną turystyką ale i turystyką w ogóle - to zwyczajny leniwy wypoczynek w innym, niecodziennym miejscu. Dlaczego aktywna turystyka wiąże się z aktywnością i co to oznacza? Aktywna turystyka wymaga zaangażowania. I to stałego zaangażowania w uprawianie wybranego przez siebie sportu, choćby miały to być typowe piesze wędrówki. Wymaga też podnoszenia swoich umiejętności a przede wszystkim czynnego poznawania okolic, w których się znajdziemy. Takim poznawaniem nie jest na pewno przesiadywanie w kafejce. Aktywna turystyka wymaga znacznie więcej.